Misteri replika jet tempur J-20 yang ditemukan di China akhirnya terungkap

 Misteri mengenai struktur yang tampak mirip dengan jet tempur China J-20 mulai terungkap. Foto-foto terbaru menunjukkan bahwa setidaknya salah satu struktur tersebut sebenarnya merupakan peralatan yang digunakan untuk pelatihan pemadaman kebakaran di lapangan udara.

Menurut laporan dari situs The War Zone, gambar pertama yang menarik perhatian muncul pada 2022, ketika sebuah struktur dengan bentuk yang samar-samar menyerupai J-20 teridentifikasi melalui satelit di Pangkalan Udara Lintao, China.

Pada 2025, objek lain dengan tampilan serupa terlihat di Bandara Jining Qufu, sehingga semakin memicu spekulasi mengenai fungsinya.

Foto-foto terbaru memperlihatkan petugas pemadam kebakaran China melakukan latihan di sekitar replika pesawat sambil menggunakan selang untuk mensimulasikan pemadaman kebakaran. Struktur tersebut memiliki bentuk umum yang menyerupai jet tempur, dengan sayap konfigurasi delta yang dimodifikasi, canard, dan dua sirip vertikal.

Meskipun secara sekilas mirip dengan J-20, replika tersebut tampaknya memiliki karakteristik yang lebih dekat dengan J-35, termasuk konfigurasi kokpit yang berbeda. Selain itu, objek yang sebelumnya ditemukan di Lintao memiliki perbedaan dalam bentuk sayap dan panjang hidung, yang menunjukkan bahwa objek tersebut mungkin memiliki fungsi lain atau sekadar merupakan model yang berbeda.

Peralatan seperti ini digunakan untuk mempersiapkan tim pemadam kebakaran menghadapi keadaan darurat di pangkalan udara. Peralatan tersebut dapat meniru secara kasar bentuk jet tempur, pesawat komersial, atau jenis pesawat lainnya, sehingga memungkinkan personel melakukan latihan dengan struktur fisik yang menyerupai kondisi yang mungkin mereka temui dalam situasi nyata.

Jenis peralatan ini tidak hanya digunakan di China. Angkatan bersenjata dan dinas pemadam kebakaran di berbagai negara juga menggunakan replika dan badan pesawat yang dimodifikasi untuk pelatihan pemadaman kebakaran di bandara.

Identifikasi model yang digunakan dalam latihan tersebut juga membantu menjelaskan sebagian misteri seputar struktur yang sebelumnya teramati, meskipun belum dapat dipastikan bahwa semua replika yang ditemukan di pangkalan-pangkalan China memiliki tujuan yang sama. Beberapa di antaranya mungkin masih digunakan sebagai model ukuran penuh untuk jenis pelatihan lain, atau bahkan sebagai umpan dan sasaran latihan.

Penemuan ini terjadi ketika China terus memperluas armada pesawat tempur canggihnya dengan cepat. Perkiraan yang dikutip oleh The War Zone menunjukkan bahwa Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat kemungkinan sudah memiliki sekitar 500 jet tempur J-20 yang beroperasi, tersebar di unit operasional dan pangkalan pelatihan.

Pertumbuhan armada tersebut juga meningkatkan kebutuhan akan pelatihan bagi pilot, kru darat, personel pemeliharaan, dan tim pemadam kebakaran. Dengan semakin banyak pesawat yang beroperasi setiap hari, kebutuhan terhadap struktur dan peralatan yang mampu mempersiapkan tim menghadapi kemungkinan kecelakaan di lapangan udara pun meningkat secara alami.

Pada saat yang sama, industri penerbangan China terus memperkenalkan proyek-proyek pesawat canggih baru, termasuk jet tempur generasi berikutnya dan drone tempur. Karena itu, replika baru dan peralatan pelatihan serupa kemungkinan akan terus muncul di pangkalan dan bandara di negara tersebut.